산림생태계는 다양한 생물의 서식지를 제공하여 생물다양성의 보고로 기능하는 반면에 다양한 산림경영 이 이루어지는 공간이다. 산림에 서식하는 파충류는 곤충, 조류, 포유류에 비하여 피식자이자 포식자로 에 너지 순환에 핵심적 역할을 하고 있음에도 불구하고 이에 대한 연구가 희소하여 연구의 필요성이 매우 높 은 상황이다. 본 연구는 산림에서 진행되는 다양한 산림경영 속에서 파충류 다양성의 보전과 생태적 기능 을 유지시키는데 필요한 정보를 제공하는 목적을 가지고, 1) 국내 산림 내 파충류의 기본생태특성인 분포 양상, 분포에 영향을 미치는 환경요인, 2) 종간경쟁 및 에너지흐름 역할을 규명하기 위한 기본정보가 되는 먹이원의 구명, 그리고 3) 다양하게 수행되고 있는 벌채가 파충류군집에 미치는 영향들을 구명하고자 하였 다. 연구지역은 강원도 평창군 일대에 소재하는 가리왕산과 남병산에서 국립산림과학원의 허가를 받아 2016년부터 2018년에 걸쳐서 수행하였다. 첫 번째 연구결과 가리왕산에 서식하는 파충류 1목 3과 8종 122개체를 확인하였다. 파충류군집 지수가 국내의 잘 보전된 국립공원과 유사한 수준으로 나타나, 파충류 다양성이 매우 높은 것으로 나타났다. 파충 류 분포에 가장 큰 영향을 미치는 환경변수는 수계와의 거리와 고도로 확인되었고, 이에 따라 파충류들은 두 그룹으로 나뉘었다. 확인된 파충류 종들이 저지대와 수계와 주변에 분포하는 하나의 그룹과 고지대, 수 계와 먼 거리에 분포하는 다른 하나의 그룹으로 나뉘었으며, 각각의 그룹 내에는 종간 서로 다른 생태적 지위를 점유하고 있음을 확인하였다. 이러한 결과는 산림생태계의 생물다양성 유지에 파충류가 중요한 역 할을 담당함을 보여준다. 두 번째 연구결과, 뱀의 배설물로부터 먹이원을 분자생물학적으로 검출하기 위해 먹이원 16종의 특이적 프라이머를 개발하였다. 총 37개체의 먹이원 분석결과, 산림 내 파충류는 7종의 소형설치류와 5종의 양서 류를 먹이원으로 하고 있었으며, 파충류 종 간 먹이원구성 비율에서 차이를 확인할 수 있었다. 이러한 결 과는 산림생태계 내에서 파충류들이 소형설치류를 주로 섭식하여 생태계 에너지흐름에 관여하고 있음을 보 여준다. 개발된 프라이머를 이용하여, 다양한 산림에서 연구가 지속되는 경우 산림유형이나 영역별 파충류 로 인한 생태계 조절과정에 대한 이해를 높일 수 있을 것으로 기대된다. 세 번째 연구결과, 개벌형 벌채가 파충류에게 일시적으로 긍정적인 영향을 주는 것으로 나타났다. 이러 한 것은 벌채에 따른 기온의 상승, 가능한 먹이원의 증가 등으로 인한 것으로 판단된다. 벌채유형에 따른 파충류 군집에 대한 영향 평가 결과, 비록 통계적으로 확인된 종수나 개체수 사이에는 유의한 차이가 없었 으나 군상잔존벌지보다는 개벌지가 일시적으로는 파충류 군집에 일부 긍정적인 효과를 유도할 수도 있음을 보여주었다. 그러나 군상장존벌의 파충류에 대한 영향을 정확하게 결정하기 위해서는 잔존지구의 넓이를 다양하게 하고, 파충류 확인이 용이한 지점을 선택한 추가 연구가 필요해 보인다. 종합하면 산림생태계 내 파충류는 높은 다양성을 보이고 있었으며 소형설치류를 주로 섭취하여 에너지 흐름에 기여하고 있음을 알 수 있었다. 특히 고도와 수계와의 거리가 산림생태계 내 파충류 분포양상에 큰 영향을 미침을 고려할 때, 산림경영의 계획 시 이러한 요소를 고려할 필요성을 제안한다. 아울러, 벌채와 같은 다양한 산림경영이 파충류군집에 영향을 미침을 고려할 때, 파충류 다양성을 보전하면서, 산림자원을 활용할 수 있는 산림경영기술 개발이 필요함을 제시한다.