파충류는 진화 상, 원시 양서류에 속하는 사지류(Tetrapods) 가운데 하나인 미치류(Labyrinthodontia)에서 약 3억 1천만 년 전에 파생된 것으로 추정하고 있다. 파충류는 양서류와 달리 각질의 비늘 혹은 뼈로 변한 판을 가지며, 허파 호흡을 하여 물이 없이도 번식과 생존이 가능하다. 파충류들은 주로 체내수정을 하며 대부분 석회질의 껍질로 쌓여진 알을 낳는다. 파충류는 척삭동물문(Phylum Chordata) 파충강(Class Reptilies)에 속하며, 거북목(Order Testudinata), 유린(뱀)목(Order Squamata), 악어목(Order Crocodylia), 옛도마뱀목(Order Rhynchocephalia) 4개의 목으로 분류된다. 현재까지 전 세계에 약 8,000여종이 보고되어 있으며, 우리나라(남한)에는 총 2목 11과 22속 31종이 서식한다.

–우리나라 파충류 종 목록 파충류 종 목록(2020년 6월)